CROSIO GIOVANNI, La Madonna col Bambino, San Giovanni Evangelista e Santi  (1619)  

Si tratta di una delle più belle e grandi pale della chiesa di San Giorgio: una “sacra conversazione” che si svolge all’interno di una monumentale edicola,  delimitata da colonne ioniche che sorreggono un imponente cornicione aperto verso il cielo.

Al centro della scena tre angioletti sorreggono un cartiglio con una frase biblica (Siracide 43,9) che ne fornisce la chiave di lettura: “Species coeli gloria stellarum” (“La bellezza del cielo è la gloria delle stelle”). La bellezza del Paradiso, cioè, sono i Santi.  Quei Santi di cui il pittore in  questa sua tela offre un ricco campionario.

In alto compare la Sacra Famiglia e Sant’Anna: la Vergine tiene affettuosamente per mano la madre Anna; Gesù sembra giocare con Giuseppe.

Ai lati del registro centrale compaiono due Sante Martiri, come si arguisce dal fatto che due angioletti le incoronano e porgono loro la palma del martirio: quella di sinistra è Santa Caterina d’Alessandria, riconoscibile dalla ruota che le sta a fianco e che ricorda lo strumento del suo martirio; quella di destra è di più difficile individuazione,  essendo la piccola croce che l’angelo le porge un particolare iconografico attribuibile a numerose Sante.

In basso il pittore ha rappresentato altri tre Santi. Al centro San Giovanni Evangelista: lo si riconosce dall’aquila, suo simbolo tradizionale, e dal libro, che allude al suo ruolo di Evangelista e di autore dell’Apocalisse, ultimo libro del Nuovo Testamento.  Tale ruolo viene sottolineato dal fatto che è rappresentato nell’atto di scrivere. Ma non sta scrivendo né il Vangelo né l’Apocalisse: sulla tavoletta sembra potersi leggere una frase della sua prima lettera: “Filioli mei, non diligamus verbo neque lingua, sed opere et veritate”, (“Figlioli miei, non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e nella verità” (1 Giov. 3,18). Alla destra di San Giovanni è rappresentato San Giovanni Battista: lo si riconosce dall’ agnello (“ecco l’agnello di Dio”) che gli sta accanto. A sinistra, riconoscibile dalle stimmate, San Francesco d’Assisi.

Le caratteristiche stilistiche tradiscono immediatamente la provenienza della tela dalla cerchia del Moncalvo, il che è  confermato dalla scritta che vi si legge in basso: “Joannes Croesus fecit 1619”. Quindi è un’opera di Giovanni Crosio da Trino Vercellese, allievo del Moncalvo,  al quale si deve anche la pala di San Giovanni Evangelista nella cappella omonima del Duomo. Come quella, anche questa,  pur rivelando il debito nei confronti del maestro, appare caratterizzata “… da una personale caricatura delle fisionomie, da una più incisiva e sofisticata definizione dei contorni, da un chiaroscuro più corposo e contrastato” (G. Romano) e da una  composizione molto più complessa e articolata di quella che normalmente si riscontra nelle opere del Maestro.